Tohatsus motorhistorie går helt tilbake til 1922, hvor de som første produsent i Japan startet å utvikle små og pålitelige bensinmotorer for japanske fiskere. Målet den gang var å produsere driftsikre og pålitelige maskiner som fungerte for fiskerne og som ikke minst brakte dem trygt tilbake til land etter strevsomme timer på havet.
Motorene ble fra første stund en sto suksess, og ble foruten i båter installert i mange forskjellige produkter, som for eksempel motorsykler, snøredskap og brann- og vannpumper. I 1956 startet Tohatsu som den første i Japan med masseproduksjon av utenbordsmotorer.
